「老颜」是「勤劳」的燕子吗？
翻看一本教材，优德发现里面有“老阎苍蝇”两个字。惊讶之余，我又看了一遍相关成语的字典，发现也有“老颜飞”的现象！看来误解这个成语并传下去的人不在少数。
之所以把“老阎飞走”误写成“老阎飞走”，主要是因为有些人不知道这个成语的由来和具体内容。成语“老燕各飞各的”出自乐府诗，古诗，东飞伯劳歌:“东飞伯劳西飞燕，黄鹂与织女相见。门前是谁的女儿蹲在门前，优德她美丽的影子投在里屋。皎洁的月光透过窗户照进来，窗帘正照在女人的窗帘上，房间里散着粉香。这一年，女方就十五六岁了，身材苗条，长得很美，白白的，很漂亮。第三春已是黄昏，花儿随风，没留下什么值得怜悯的。”
《老燕粉飞》中的“老”字，指的是上面诗中所唱的“伯劳鸟”，是鸟名，不是“辛劳”或“辛劳”的意思。有些人把“老颜”理解为“忙燕”，这确实是一种误解。伯劳鸟是一种候鸟，至今仍存在。北方俗称“胡布拉”，主要栖息于丘陵开阔林地。在古代中国，伯劳鸟曾被视为恶鸟。伯劳鸟生性凶猛，经常将猎物挂在荆棘或树枝上，因此在一些地区被称为“屠夫鸟”。
《老燕粉飞》中的“燕子”是指人们所熟悉的燕子。老和燕是古今两种常见的候鸟。古人见伯劳向东飞，燕子向西飞。两只鸟擦肩而过，分道扬镳，于是有了“东飞伯劳鸟，西飞燕子”的感觉，比喻夫妻、恋人、朋友或亲人分手、离别、分离。尤其是伯劳鸟和燕子，随着季节的变化，优德从老地方迁徙而去，所以在古人眼中成了“离别”的代名词。
不仅“老颜芬妃”的含义经常被误解，还经常被现代人误写成“老颜芬妃”。“老燕分飞”是指老和燕分飞的方向不同，所以写成“分飞”，而不是一起飞或者同向飞，所以不应该写成“打旋”。
